Contracten van bepaalde duur lijken een eenvoudige oplossing om snel in te spelen op tijdelijke personeelsbehoeften. Toch schuilen er belangrijke juridische risico’s achter deze vorm van tewerkstelling. Vooral bij vroegtijdige beëindiging kunnen de financiële gevolgen aanzienlijk zijn.
Beperkte opzegmogelijkheden
Sinds de afschaffing van de proeftijd in 2014 is het niet zomaar mogelijk om een contract van bepaalde duur vroegtijdig op te zeggen. De wet voorziet slechts één uitzondering:
- tijdens de eerste helft van het contract, met een maximum van zes maanden, mag het contract worden opgezegd met een opzegtermijn zoals bij een contract van onbepaalde duur (waarbij het einde van de opzegtermijn moet liggen binnen de periode waarin opzegging mogelijk is);
- daarna is beëindiging enkel mogelijk bij dringende reden, wederzijds akkoord, of mits betaling van een verbrekingsvergoeding.
Let op: bij opeenvolgende contracten van bepaalde duur geldt deze opzegmogelijkheid enkel voor het eerste contract.
Verbrekingsvergoeding: een dure aangelegenheid
Wordt een contract van bepaalde duur beëindigd buiten de toegestane opzegperiode, dan moet de werkgever een verbrekingsvergoeding betalen:
- gelijk aan het loon tot het einde van het contract;
- met een maximum van tweemaal de opzegvergoeding die zou gelden bij een contract van onbepaalde duur.
Voorbeeld: Een contract van 12 maanden wordt na 8 maanden beëindigd. De werkgever moet het loon voor de resterende 4 maanden betalen, tenzij dit bedrag hoger is dan het dubbele van de opzegvergoeding bij een contract van onbepaalde duur.
Opeenvolgende contracten: risico op automatische omzetting
Opeenvolgende contracten van bepaalde duur zijn in principe niet toegelaten.
Er is een uitzondering voor opeenvolgende contracten van bepaalde duur waarbij duidelijke wettelijke grenzen gelden:
- maximaal vier opeenvolgende contracten, elk minstens 3 maanden, en samen niet langer dan 2 jaar;
- deze periode kan verlengd worden tot 3 jaar, mits elk contract minstens 6 maanden duurt. Hiervoor is de uitdrukkelijke toelating van de inspectie sociale wetten vereist.
Wordt deze grens overschreden? Dan ontstaat automatisch een contract van onbepaalde duur, met alle bijhorende rechten en verplichtingen.
Administratieve en juridische complexiteit
Het correct opvolgen van contractduur, opzegtermijnen en uitzonderingen vraagt een nauwkeurige administratie. Fouten kunnen leiden tot:
- onbedoelde omzetting naar een contract van onbepaalde duur;
- verplichte uitbetaling van vergoedingen;
- juridische geschillen bij onrechtmatige beëindiging.
Projectsourcing: een juridisch veilige oplossing
Steeds meer organisaties kiezen voor projectsourcing om deze risico’s te vermijden. Hierbij worden medewerkers via een externe partner ingezet, met duidelijke contractuele afspraken en juridische zekerheid.
Voordelen van projectsourcing:
- geen risico op verbrekingsvergoedingen: de juridische verantwoordelijkheid ligt bij de projectsourcingpartner;
- flexibele inzetbaarheid zonder beperkingen van contracten van bepaalde duur;
- gekwalificeerde professionals die snel inzetbaar zijn en ondersteund worden in hun ontwikkeling;
- minder administratieve last en betere risicobeheersing voor HR.
Met Jobinson kiest u voor een partner die uw juridische risico’s beheert waarbij u zelf uw flexibiliteit behoudt, aan competitieve tarieven.